Trump reclutará agentes de la ley locales para ayudar con la aplicación de las leyes de inmigración

(AP).- Durante años, la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton en los suburbios de Indianápolis ha querido asociarse con las autoridades federales de inmigración para identificar y detener a los inmigrantes que se encuentran en los EU ilegalmente y enfrentan cargos.

La administración del presidente Joe Biden nunca devolvió sus llamadas, dijo la oficina del alguacil. Pero a medida que el presidente Donald Trump toma medidas enérgicas contra la inmigración ilegal, los agentes del condado de Hamilton pronto podrían convertirse en los primeros en Indiana con la facultad de llevar a cabo tareas federales de inmigración y uno de los muchos a nivel nacional que la administración de Trump espera reclutar.

“Definitivamente nos sumaremos”, dijo el subdirector John Lowes a The Associated Press. “Queremos colaborar con el ICE para asegurarnos de mantener segura a nuestra comunidad”.

Bajo el gobierno de Trump, el Servicio de Aduanas y Control de Inmigración de Estados Unidos está reviviendo y ampliando un programa que tiene décadas de antigüedad y que capacita a los agentes de la ley locales para interrogar a los inmigrantes bajo su custodia y detenerlos para una posible deportación. El programa 287(g) —que lleva el nombre de una sección de la ley de 1996 que lo creó— actualmente se aplica solo a quienes ya están encarcelados o encarcelados por cargos.

Pero el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, dijo recientemente a los alguaciles que quiere ampliarlo para incluir grupos de trabajo locales que puedan realizar arrestos en las calles, reviviendo un modelo que el expresidente Barack Obama suspendió en medio de preocupaciones sobre la discriminación racial. No está claro si eso podría permitir a los oficiales locales detener a las personas únicamente para verificar su estatus migratorio.

El viernes, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que la Patrulla de Carreteras de Florida había llegado a un acuerdo con ICE para interrogar, arrestar y detener a inmigrantes sospechosos de estar en el país ilegalmente y entregarlos a las autoridades federales.

El acuerdo ayudará a “cumplir la misión del presidente de llevar a cabo el mayor programa de deportación en la historia de Estados Unidos”, dijo DeSantis.

Mientras tanto, los defensores de los inmigrantes están dando la voz de alarma sobre nuevos pactos que ponen a agentes de la ley locales a cargo de la aplicación de las leyes de inmigración.

“Todos estos acuerdos, en la práctica, tienen el mismo historial de discriminación racial, de incluir a ciudadanos estadounidenses o personas con estatus legal y de tener un efecto amedrentador en términos de que las comunidades denuncien delitos a las agencias policiales locales”, dijo Nayna Gupta, directora de políticas del American Immigration Council, una organización sin fines de lucro.

Un programa inactivo recibe un impulso

A principios de la década de 2000, muchos de los participantes iniciales del programa 287(g) tenían acuerdos que les permitían aplicar las leyes de inmigración en sus comunidades, no sólo en las cárceles. Pero surgieron problemas en varios lugares, entre ellos Arizona.

En 2011, una investigación sobre derechos civiles realizada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos concluyó que los agentes del condado de Maricopa, que incluye a Phoenix, habían incurrido en un patrón de discriminación racial, detenciones ilegales y arrestos de latinos. El Departamento de Seguridad Nacional puso fin a su acuerdo con el condado.

El programa se convirtió en “el sello distintivo de los sheriffs de extrema derecha y antiinmigrantes” como un medio “para introducir personas en la máquina de deportación en función de su origen étnico”, afirmó Lena Graber, abogada principal del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes, una organización sin fines de lucro.

En los últimos años, el ICE ha ofrecido dos tipos de acuerdos 287(g) a las agencias de aplicación de la ley. Un modelo requiere cuatro semanas de capacitación y permite a los agentes locales interrogar a los presuntos extranjeros que están encarcelados por otros cargos y detenerlos para el ICE. El otro modelo, que Trump lanzó durante su primer mandato, requiere solo ocho horas de capacitación y solo permite a los agentes locales cumplir órdenes de arresto federales de inmigración.

Hasta diciembre, el ICE tenía 135 acuerdos con oficinas del sheriff, departamentos de policía y sistemas penitenciarios en 21 estados, y tenía solicitudes pendientes de otros 35. Dos tercios de los acuerdos se habían firmado en solo tres estados: Florida, Texas y Carolina del Norte. Pero no se había firmado ningún acuerdo durante los cuatro años de Biden como presidente, según datos del ICE.

En su primer día de regreso al cargo, Trump ordenó al Departamento de Seguridad Nacional que maximizara los acuerdos 287(g) para que los agentes de la ley locales investiguen, aprehendan y detengan a los inmigrantes. En una reciente conferencia de la Asociación Nacional de Sheriffs, Homan dijo que la administración está buscando aligerar las regulaciones de los centros de detención y acortar la capacitación para alentar una mayor colaboración con los funcionarios federales de inmigración.

El presidente de la asociación, Kieran Donahue, aplaudió el anuncio.

"Habrá oficinas de sheriffs locales en todo el país, sin duda se sumarán a este programa", dijo Donahue a la AP.

Pero Donahue no planea crear su propio departamento en el condado de Canyon, Idaho.

“No tengo ese tipo de personal”, dijo, y agregó: “No tengo espacio para camas en mis instalaciones. Cero”.

Los estados presionan para que haya capacitación obligatoria en ICE

En 2002, el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida fue el primero en firmar un acuerdo 287(g) con el gobierno federal, creando un grupo de trabajo para la aplicación de las leyes de inmigración. Veinte años después, Florida se convirtió en el primer estado en exigir a todas las agencias locales con cárceles de condado que se unieran al programa o informaran al estado por qué no podían hacerlo.

Después de que un hombre venezolano que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos mató a Laken Riley, estudiante de la Universidad de Georgia, Georgia aprobó una ley el año pasado que requiere que las agencias policiales locales soliciten el programa.

Este año, los legisladores republicanos de una docena de estados están tratando de exigir o incentivar acuerdos de cooperación con el ICE. Una de las medidas está patrocinada por el representante estatal de Texas David Spiller, un republicano que también fue autor de una ley que permite a cualquier agente de la ley detener a los inmigrantes sospechosos de entrar al país ilegalmente. Esa ley está en suspenso en medio de una impugnación legal.

Spiller dijo que la participación obligatoria en los programas de ICE es esencial.

“El presidente Trump y el zar fronterizo Homan no pueden expulsar y deportar a todas las personas que representan una amenaza para la seguridad pública de nuestro estado y nuestra nación durante el próximo año y medio sin la ayuda de nuestras fuerzas de seguridad locales”, dijo Spiller.

Este año, los legisladores de Florida ya han aprobado una ley que asignaría millones de dólares a las iniciativas locales de control de la inmigración. La legislación aprobada en Tennessee ordenaría al estado solicitar la participación en el programa 287(g) y autorizaría subvenciones para las agencias locales que se sumen.

La legislación que crea un programa de subvenciones estatales para los participantes del programa 287(g) también fue aprobada por el Senado de Indiana esta semana y está pendiente en la Cámara de Representantes. El senador estatal demócrata Rodney Pol la calificó de propuesta “muy, muy peligrosa” y “muy, muy inquietante”.

“Estamos exigiendo demasiado a las personas, particularmente a los agentes de policía, que se verán en situaciones en las que tendrán que desmantelar sus comunidades”, dijo Pol.

Pero Lowes dijo que los agentes del condado de Hamilton planean centrarse sólo en las personas que ya están en la cárcel. El año pasado, dijo, la cárcel arrestó a más de 500 personas que se cree que no eran ciudadanos por cargos que incluían conducir en estado de ebriedad, posesión de drogas, robo, allanamiento, agresión sexual y otros delitos. No está claro cuántos estaban en el país ilegalmente, pero el ICE se involucró en 64 de esos casos, dijo.

“Creemos que este programa nos ayudará a ver una reducción en algunos de esos delitos y nos ayudará a sacar de nuestra comunidad a algunas de las personas que están cometiendo delitos que ponen en peligro nuestra seguridad”, dijo Lowes.

Con información de Proceso.